全球可供开发且有商业价值的锰矿储量约 9-10 亿吨，95%以上分布在南非、加蓬、澳大利亚、巴西、 乌克兰、 中国和印度等国家，其中绝大多数为氧化锰矿石。全球锰金属分布明显不均衡，南非和乌克兰是世界上拥有锰矿资源总量最多的两个国家， 南非锰矿资源约占世界锰矿资源的71.8%，乌克兰占 11.9%，其中世界基础储量排名前四位的国家占世界总储量基础的 92.88%。全球锰金属矿品质差距明显， 其中世界高品位锰矿 （含锰 35%以上）资源主要分布在南非、澳大利亚、加蓬和巴西等。
        另外， 世界大洋底蕴藏着极其丰富的矿产资源， 锰结核就是其中的一种， 是锰的重要的潜在资源。 锰结核是沉淀在大洋底的铁、锰氧化物的集合体（矿石）。它含有三十多种金属元素，其中锰、铜、钴、镍等有价金属具有巨大的商业经济价值。 锰结核广泛地分布于世界海洋 2000-6000 米水深海底的表层 ， 而以生成于 4000-6000 米水深海底的品质最佳。深海海底锰结核约有 4400 吨 /km2，总储量估计在 3 万亿吨以上，其中锰、铜、钴、镍四种金属的储量比其陆地上相应储量要大一至三个数量级。 太平洋、印度洋和大西洋都有丰富的海底锰结核资源，但最有开发前景的地区是太平洋夏威夷群岛的东南
部海域。
        随着世界陆地锰矿石储量日益减少， 人们愈来愈重视海底锰结核的利用。 西方国家，尤其是无陆地锰矿床的国家，如英国、日本、德国、法国、瑞典和加拿大等对海底锰结核进行了广泛地开发研究。 20 世纪 80 年代， 美国、 苏联、日本、德国等国矿产商组成的跨国公司，采用链斗、水力升举和空气升举等方法开采锰结核，日产锰结核 300-500 吨。冶炼技术方面，美、法、德等国建成了日处理锰结核 80 吨以上的试验工厂。海底锰结核的开采、冶炼技术已基本成熟，一旦商业上可行， 便可形成新的产业，进入批量规模生产。